香港大学确认博士论文引用AI生成虚构文献
12月17日，香港大学公布对一篇涉嫌引用虚构文献的博士论文的调查结果，确认论文部分引文为AI生成的虚构文献。
这篇题为《Forty years of fertility transition in Hong Kong》的论文于今年10月发表在Springer Nature出版的学术期刊《China Population and Development Studies》上。
调查显示，论文中共有61项引用文献，其中多达24篇被发现是AI生成的虚构文献，占比近40%。论文的通讯作者、港大社会科学院副院长叶兆辉已卸任副院长及研究事务相关职务，并已向期刊申请撤稿。
事件始末
这起学术事件始于11月初，当时有网友在社交平台Threads上指出，香港大学博士生白逸铭发表的论文中引用了多篇不存在的文献。
论文探讨了香港过去40年生育率下跌的驱动因素，作者包括港大社会工作及社会行政学系博士生白逸铭、港大社会科学院副院长叶兆辉、港大统计与精算学系副系主任屈锦培等人。
被质疑的文献虽然标注了真实的学术期刊名称，但在相应期刊的期数中找不到记录，部分文献的数字对象标识符链接显示"DOI Not Found"。
港大在11月10日回应表示已高度重视并展开核查，最终于12月17日公布调查结果并采取相应措施。
AI工具风险
叶兆辉回应媒体时解释，负责该论文的博士生是首次使用AI辅助进行引用工作，但没有检查清楚生成的内容，导致引用部分出错。
这一事件突显了AI工具在学术研究中的风险。研究显示，ChatGPT提供的引用有69%不正确或虚构，大型语言模型产生的回应中有19%至27%包含不准确信息。
值得注意的细节是，部分虚构文献甚至署名叶兆辉本人，意味着作者本人也不知道自己"写过"这些论文。
Springer Nature出版社已在论文页面上添加"编者按"，指出论文参考文献准确性受到质疑，正在调查。该出版社今年4月曾推出AI工具，专门侦测提交稿件中的不相关引用。
责任与应对
作为论文的通讯作者，叶兆辉承认自己未做好把关工作，对事件感到失望，并就事件对港大及期刊声誉造成的影响表示歉意。
叶兆辉表示，虽然对涉事博士生的疏忽感到失望，但仍会给予"第二次机会"，并要求其修读有关AI应用的课程。他同时强调，论文核心内容已经过两次学术评审，并非捏造研究内容。
港大表示将加强培训所有研究人员，涵盖根据人工智能应用的既定规范及指引进行强制性培训及考核，以维护学术诚信。
根据Springer Nature官网信息，涉事论文已于12月15日被撤回。出版社总编辑对文章可信性"失去信心"，作者也同意撤回文章。
港大校园内，学术诚信警示标语在图书馆的显眼位置提醒着每位研究者。随着AI工具在学术写作中的应用日益普遍，确保其生成内容的真实性与准确性已成为学界不可回避的挑战。
这起事件不仅导致一篇论文被撤回、一位资深学者卸任行政职务，更重要的是揭示了人工智能时代学术规范教育的紧迫性。港大承诺的强制性AI应用培训与考核，可能是全球高校应对这一挑战的开端。
